相撲、ちゃんこ、花火、隅田川…
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双葉山時代の名力士、”弾丸“と異名を取った巴潟が、年寄引退後、友綱部屋跡に開いたのが、ちゃんこ巴潟だ。「昔、友綱部屋のソップ炊きは、相撲界では『絶品』と言われたんですよ」と語るご主人の工藤建次さんは、その息子さんである。「ただ、小さな鍋であの味を出すのは無理で、オヤジからも『部屋のソップは絶対に店に出すな』と言われました」。そこで修業先のちゃんこ屋で味を研究し、さらに工夫を重ねた末に生まれたのが４つのちゃんこ。
それぞれに味わいがあるが、毎日50キロのイワシから手作りされるつみれが人気だ。
店主・工藤健次さん
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両国駅西口からほど近い、真新しいビルの１階にある「照国」。「ちゃんこ屋らしくない店を目指した」というように、店内は明るくモダンな雰囲気。「掘り座敷になっているんで、女性のお客さまからも好評です」と、板長を務める佐々木雅章さん。元幕下の大照山という力士だったそうだ。おしゃれで女性に人気、
となると味を疑う向きもあるかもしれないが、ソップ炊き一本に絞ったちゃんこは、地鶏の旨味を活かした正統派。「焼き鳥にしても、脂がたれてこない。あっさりしてるから、女性もたくさん召し上がります」。
板長・佐々木雅章さん
「大内」は、伝説の大型力士・大内山が開いた店だ。現在は長男の大内明さん（38）が先代の味を守っている。「ウチのは、オヤジがいた時津風部屋のちゃんこです。私自身、子供の頃からしじゅう出入りしているうちに自然に覚えた味です」。だしは鶏ガラを使ったコクのある『ソップ炊き』。具は新鮮な鳥肉を中心に、
数種類の野菜を加えたものだ。人気は、鳥のつみれ。ほおばると、なめらかな食感とショウガの風味が口に広がる。おや、と思わせるのは、たっぷりのキャベツ。白菜にはない甘味が、だしに旨味を加えるのである。
店主・大内明さん
店の前に「地酒」の暖簾。こじんまりとした座敷。まるで小料理屋のような風情だ。「もともと割烹料理屋でしたので、ちゃんこ以外の和食メニューにも自信があります」と、語るのは、野口雅裕さん（25）。３年前、赤坂の割烹料理店で修行の後、二代目を継いだ。現在は、お母さんと新婚の可愛い奥さんの三人でお店を切り盛りしている。ちゃんこは、ゴマ味噌風味とポン酢（水炊）の２種類。
オリジナルのふぐちゃんこも人気。野口さん自身が吟味した全国の銘酒が味わえるのもうれしい。越乃景虎、福扇（共に新潟の地酒）がお薦め。
店主・野口雅裕さん
足を踏み入れるとそこには、土俵がある。今にも稽古が始まりそうな雰囲気だ。吉葉は、かつて『吉葉御殿』と呼ばれた宮城野部屋の建物を、土俵も残してそのまま使った店だ。ちゃんこは、具によって３種類。吉葉鍋の場合で、エビ、ホタテ、サワラ、鰯つみれ、豚肉、野菜類など計17品目が楽しめる。しょうゆ味と味噌味が好みに応じて選べる。また築地の魚問屋が経営している店だけあって、刺身や焼きものも定評あるところだ。雪駄を履けば
土俵に降りられる。なお、土俵脇の席は予約不可。どうしてもここで、という人は開店直後に。
井筒３兄弟と呼ばれた寺尾、逆鉾、鶴嶺山。その長男、鶴嶺山の福薗好政さんが、平成３年に開いたお店だ。「相撲をやめたあと、福薗さんが日本中の鍋物の店を食べ歩いて研究したちゃんこです」と語ってくれたのは、板長の永井昭仁さん。自身も寺尾関や逆鉾関の大ファンだったそうだ。「今も寺尾関がときどき来てくれますが、そうすると店内が大騒ぎになっちゃうんです」と苦笑する。女性客が多
いが、小さくカットされた食べやすい具や、いくらでも食べられるあっさりとした味は、確かに『現代のちゃんこ』を感じさせる新鮮な旨さだ。
板長・永井昭仁さん
本店のほか、両国駅前に１店、お隣の錦糸町駅前にも１軒、寿司とちゃんこを楽しめる店も１軒と、チェーン展開している「ちゃんこ道場」。だが、いわゆるチェーン店の味気なさとは対極の、本格ちゃんこの店だ。「ウチは相撲取りがやってる店ではありませんが、味と値段で勝負です」と社長の伊藤精一郎さんが語る通り、質、量ともに下町らしい充実ぶり。さらに本店はすっぽん１匹１３０００円で夏場に出すわ、
駅前店はふぐコースを１人前６５００円で食べられるわと、ちゃんこ以外の楽しみも多い。気軽に寄れる店だ。
社長・伊藤精一郎さん
両国駅の旧駅舎をそのまま利用して昨年８月に誕生した、日本最大級の広さを誇る屋内ビアホール。「江戸下町ビアホール」をコンセプトに江戸情緒あふれるメニューを揃えている。中でもやはりちゃんこは大人気だそうだ。「ここでは鍋の雰囲気を楽しんで欲しいのです」と支配人の西山友朗さん（41）。お客様のおひとりを仕切り役の『鍋奉行』に仕立て、
イベント感覚でわいわい食べてもらおうという狙いだ。またぜひ試してほしいのが３種類の地ビール（４８０円〜）。「でも夜７時には売り切れてしまいます」とのことなので、お早めに。
支配人・西山友朗さん
まだちゃんこが相撲取りだけの食べ物だった昭和12年から店を構える、両国一の歴史を持つちゃんこ屋である。「古さを自慢したって始まりません。ほかのお店さんも色々工夫をしてらっしゃる。だからウチも毎日工夫してます。昔の味を守ってるけれど、少しずつ変わってるはずです」と語る三代目のご主人、川崎正さん。気っ風のいい、
生粋の両国人だ。そのちゃんこの味は、シンプルにして、この上なく豊か。唯一残念なのは、あまりの人気で予約すら取りにくいことだ。
店主・川崎正さん
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